芥川龍之介「最後の恋人」とひそかに語られる「文学夫人」の秘められた物語

芥川龍之介が「才知の上にも格闘できる女に遭遇した」（「或阿呆の一生」）と書き、

菊池寛が「最もすぐれた日本女性」とその才能を絶賛した片山廣子。

芥川龍之介が死去したのは昭和2年（1927年）7月24日から90年となるいま、芥川の「最後の恋人」とひそかに語られている歌人・片山廣子を主人公とした小説を、女性作家の視点で活写しました。

晩年の芥川が抒情詩を捧げた相手は、14歳年上の上流夫人で、アイルランド文学翻訳者としても名を知られていた歌人だった。

気品と情熱を胸に抱く貴婦人・廣子と芥川の軽井沢での出会い、そして情熱的な手紙のやりとり。

そして廣子のその後の人生を、廣子の娘と堀辰雄の成就しなかったロマンスをサイドストーリーにして描く、渾身の書き下ろし長編です。

‹‹「山梔子夫人の生身の声を聞いてみたい」

廣子が定宿にしている旅館の客室で、芥川がいった。

山梔子夫人というのはその花の匂いがする風情を漂わせ、且つ口数が少ないという理由もあるようで、廣子は笑うときも無声なのが特徴だった。

「生身の声って、どんな声ですの？」

「いかなる声でも」

「なんだか謎掛けですのね」

「いや、私は単純です」

珍しく彼は引かなかった。手を伸ばせば触れる距離だった。煙草の匂いと共に男の胸の鼓動が伝わってきた。

「あえて答えを出さない関係が、よろしいんじゃありませんの？」

廣子は逆に謎を掛けた。二人の間隔は縮まらないまま、互いの瞳だけは対峙していた。

「答えになるか、わからないですが」

伏せかけたまぶたを見開いて、芥川の眼差しが鋭く光った。廣子は息を呑んだ。ふいに男の唇が重なるような衝動を覚えた。››（第一章「死ぬことを恐ろしきやうに思ひはじめ一二歩われは詩に近づける」より）

廣子は芥川の死後、世間との関わりを絶ってひっそりと生きますが、最晩年にエッセイ集と歌集を刊行して高い評価を受け、79歳で逝去。

女性の見事な生き方のひとつの例として、片山廣子の人生は私たちにひと筋の光を当ててくれます。

「芥川に恋した十四歳年上の才女は、その身上と矜持と懊悩ゆえ、ここに文学史の一部となった。軽井沢で織りなされる犀星や堀辰雄との交友は、時代を語る貴重な記録としても興味深い」――高樹のぶ子氏（芥川賞選考委員）

『越し人 芥川龍之介最後の恋人』

著／谷口桂子

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